제프 로울랜드 디자인 그룹

김민영( odelay@hanmail.net)

Jeff Rowland Design Group 은 우리의 마음 속에 느껴지는 단 하나의 생각에 헌신하는 회사일 뿐이다. 그 생각이란 사람들을 감동시키는 풍성하고 감동적인 음악의 면면을 밝혀내는 기기를 만드는 것이다.
이러한 헌신에는 오디오 설계에 결코 타협하지 않는다는 마음속의 책임감이 뒤따른다. Jeff Rowland Design Group에는, 장인의 자부심과 음질적인 혁신이 함께 한다. 그 결과 타의 추종을 불허하는 섀시 디자인 속에 최고의 음악을 들려주는 제품 군들이 제작되어 왔다. 
Jeff Rowland가 20년 가까이 음악 재생 제품을 만들면서, 영원 불변하는 가치를 지닌 오디오 기기를 만들어내는 것이 중요하다는 신념을 지녀왔다. 더 중요한 사실은 우리의 노력 덕분에 청취자들이 거대한 감정의 구조물 - 바로 음악 - 에 들어가는 문을 열 수 있다는 것이다. 

영감
알다시피 오디오 설계에서 정말 기준이 될 만한 사례는 매우 희귀하다. 이러한 모범적인 제품은 전문 기술과 인내, 경험에 창조적 영감까지 더해져서 어렵게 탄생한 것이다. 진정한 차동 증폭 밸런스드 회로, 트랜스포머 커플링, 프리앰프의 리모콘 조작과 배터리 파워 서플라이 등의 주요한 혁신 사항들은 Jeff Rowland Design Group가 이룩한 성취의 본보기로서, 끊임없이 하이 엔드 오디오의 한계를 확장해나가고 있다. 

오디오 설계 문제에 대해 이처럼 상상력이 넘치는 해결방식은 쉽게 나오지 않는다. 이는 단 하나의 목표만을 추구하는 엄밀한 기준을 가진 디자인 철학을 위한 끊임없는 도전의 산물이다. 목표는 바로 어떤 것에도 뒤지지 않는 세계 최고의 오디오 기기를 만드는 것이다.

사람들은 그 노력을 몰라주지 않았다. 20년 가까이 Jeff Rowland Design Group은 전설적인 Model 7 앰프를 포함해 오디오 역사에서 가장 널리 회자되는 제품을 여럿 만들어냈다. 오늘날 그 불씨는 Model 9T 앰프 같은 새로운 설계와 숨막힐 정도로 좋은 Coherence 프리앰프로 넘겨졌다 - 이 제품들은 뛰어난 설계로 여러 가지 국제적인 상을 받았다.

오디오 세계에서 Jeff Rowland Design Group의 독특한 위치는 우리의 독특한 접근 방법 덕분이다. Jeff Rowland 제품 중 어느 것도 “공동 작품”이 아니다. 모든 제품이 제프롤랜드라는 한 사람의 빈큼없는 통찰로 탄생한 것이며, 그는 따라올 수 없는 성공을 거둔 제품 개발력이라는 배경을 만들어가고 있다.

Jeff Rowland Design Group에서는 제품이 상을 받거나 널리 인정받는 일은 훨씬 중요한 일 - 고객이 장기간 만족하는 것 - 에 비해 상대적으로 중요하지 않다. Jeff Rowland Design Group이 이 야심찬 임무를 완수하는 것은 그 제품들이 음악의 무한한 지평을 보게 해주는 것과 정확히 같다. 우리의 계속되는 탐험에 동참하기 바란다.

콘체르토 인티

Jeff Rowland Design Group이 최고의 분리형 제품 사이에서도 경쟁력을 입증한 예전 인티 앰프의 후속 제품을 만드는 것은 불가피한 일이었다. JRDG의 이전 설계는 확실히 성능의 기준을 향상시켰고, 예산에 민감한 음악 애호가들이 과거에는 가질 수 없었던 높은 수준의 음질을 만들어냈다.

Concerto 인티 앰프는 그 정점을 다시 넘어섰다. 출력부에는 효과가 엄청나게 좋은 ICEPOWER를 사용하며, 채널당 250W 이상의 출력을 내주는 Concerto는 어떤 스피커에도 항상 따뜻한 느낌을 잃지 않으면서도 필요한 만큼의 출력으로 구동하는 능력을 갖고 있다. Concerto 프리 앰프와 동일한 프리앰프 회로가 내장되어 있는 이 앰프는 경제적이면서도 JRDG 분리형 제품 성능에 근접한다. 

프리앰프와 앰프를 만들어온 Jeff Rowland Design Group의 지식을 슬림하고 우아한 케이스에 구현했다.  프리앰프 바이패스 입력, 듀얼 라인-레벨 출력, 밸런스와 언밸런스 트랜스포머 커플드 입력을 갖추고 있다. 극도로 높은 에너지 효율을 갖춘 Concerto 인티 앰프는 뛰어난 2채널 스테레오 시스템이나 홈시어터 시스템의 주연배우로 활약하기에 충분하다.

Concerto 에서 가장 많이 사용하는 기능들은 IR 리모콘으로 쉽게 조작할 수 있다.  두 가지 방식의 볼륨 컨트롤 표시는 100dB 부근까지도 정확한 볼륨을 맞출 수 있다. 볼륨 컨트롤은 영구 무소음 광 인코더를 사용하여서 어떤 시스템에서도 항상 사실적인 느낌과 정확성, 채널 밸런스를 유지한다.

Jeff Rowland Design Group의 Concerto는 전체가 각 부분의 합보다 훨씬 크다는 것을 보여주는 훌륭하고 만족스러운 앰프이다.

모델 501 모노 파워 앰프

앰프가 스피커를 구동하고 음악의 크레센더를 실연처럼 정확히 그려내는 능력은 순간적이면서도 수월하게 출력을 내주는 데 달려 있다. ICEPOWER 파워 변환 기술을 사용하여 8옴에서 500W, 4옴에서 1000W를 내주는 Model 501은 이 기준을 쉽게 충족한다. 비평가들의 환호를 받은 300 Series를 만들어낸 지식과 경험으로 탄생한 Model 501은 작고 효율적이며 저렴한 기기에서 뛰어난 음질을 만들어냈다는 점에서 새로운 표준을 만들었다.
Jeff Rowland Design Group은 선구적이고 신경을 많이 쓴 설계가 오디오의 걸림돌이라고 생각되어 왔던 것 - 예를 들면 라인-레벨 트랜스포머, 완전 밸런스 입, 출력, 스위칭 파워 서플라이 등등 - 에 대한 편견을 뒤집고 극복할 수 있다는 사실을 자신있게, 그리고 꾸준히 증명해왔다. 501은 낮은 출력의 앰프만이 원래 소스를 충실하게 재생해줄 수 있다는 신화를 극복한 앰프다.
작은 스튜디오 모니터 스피커에서 드라이버가 여러 개인 거대한 스피커와 대형 풀레인지 정전형까지, 최고의 현대적 스피커 디자인들은 사실적이고 자연스러운 음악 전달을 위해 안정적인 앰프 출력이 필요하다. 대다수의 스피커는 복잡하고 까다로운 부하를 주는데, 이에는 리니어한 구동력이 필요하다. Model 501은 출력이 낮은 앰프의 정확성을 유지하면서 이런 요구를 만족시킨다. 
풀레인지 스테레오 시스템에서와 마찬가지로, Model 501이 여러 대 있으면 멀티 채널 홈시어터 시스템에 출력을 공급할 수 있다. 작은 크기와 낮은 작동 온도 때문에 어떤 설치 환경에도 유연하게 대응한다.

300 앰프
최고급 앰프 군단인 Jeff Rowland Design Group의 기함 300 시리즈에 탑승한 것을 환영한다. 하이엔드 오디오 세계에서 타의 추종을 불허하는 사실적인 재생 차원으로의 이동을 준비해야 할 것이다.

300 시리즈의 멀티 채널 설정은 이 앰프가 초 하이엔드 오디오나 최고의 홈시어터 시스템에서 기본 바탕이 될 수 있게 해 준다. 채널당 250W의 출력을 지닌 300 시리즈 앰프는 어떤 스피커에서도 최고의 다이내믹스와 가장 섬세한 디테일을 살려낼 수 있는, 잘 다듬어지고 제어된 소리를 들려준다. 

300시르즈에는 새로운 파워 서플라이 기술을 채용했다. 300 시리즈 파워 서플라이는 전기 시스템을 완전히 활용할 수 있게 해주는 액티브 파워 팩터 보정 회로를 사용한다. 파워 서플라이는 모든 노이즈와 전압 변화의 원천에 대한 이례적인 방어력을 갖고 있다. 노이즈를 완벽히 제거하여 아티스트의 의도를 정확히 들을 수 있다. Jeff Rowland Design Group은 앰프를 더 컴팩트하고 전기 효율이 높으며 뜨겁지 않게 작동하도록 만들었으며, 따라서 시스템에 더 도움이 된다. 300 시리즈의 에너지 효율은 85%에 달하는데, 이것은 기존 앰프의 10배에 가까운 수치이다. 원치 않는 열을 엄청나게 줄였기 때문에, 앰프의 설치 위치에도 전혀 제한이 없다. 

혁신적인 ICEPOWER 파워 컨버전 기술은 300 시리즈를 개발하게 만들었다. 이 앰프는 앰프 설계의 최고 수준을 재현하며, 기존의 출력과 효율 관계를 재 정립했다. 이 앰프들은 재생과 실연의 경계를 없애려는 Jeff Rowland Design Group의 계속되는 노력의 표현이기도 하다. 

201 모노 블럭 파워앰프

훌륭한 사운드라는 미지의 영역으로의 특별한 여행이 될 Model 201은 앰프 설계의 새로운 질서를 만들어낸다. 이 놀라운 앰프는 힘과 효율성의 유례없는 조화를 작지만 우아하게 만들어진 모습 속에 담고 있다. 놀랄 정도로 컴팩트한 사이즈에 속지 말자 - Jeff Rowland Design Group의 Model 201 앰프는 특출한 힘과 성능을 보여줄 수 있는 앰프다. 예술의 경지에 이른 파워 변환 기능을 탑재한 Model 201은 음악과 영화 감상에 조용한 혁명을 불러오며 기존 앰프 설계의 한계를 넘어선 진정한 앰프 기술을 선보인다.

Model 201은 오디오 설계의 고질적인 난점에 대해 혁신적인 해결책을 제시한다: 지나친 전력 소비, 거대한 크기, 안정성 문제와 거부감이 들게 하는 열 등의 부작용에 구애받지 않는, 힘도 있으면서 세계적인 명반의 섬세함을 완전히 살려내는 앰프가 나온 것이다. ICEPOWER 파워 컨버전 기술 덕분에 Model 201은 위에서 말한 딜레마들을 해결했다. Model 201은 놀라운 힘과 짜임새를 갖추며, 열이 없고, 조용하여, 과거의 앰프 기술에서 실현하지 못했던 것을 해냈다.

크기가 이상적이고 가벼우며, 멀티채널 용도로 완벽한 Model 201은 AV 시스템 구성에 최대한의 융통성을 제공한다. 놀라울 만큼 튼튼한 알루미늄 섀시는 Model 201에 안정적이고 EMI와 RF 를 완전히 막아주는 공진 없는 플랫폼을 제공한다. 밸런스 입력과 특수 제작한 바인딩 포스트가 외관을 완성한다. Model 201이 추구하는 ”타협없는 디자인과 성능"의 모토가 실현된 것이다.